El Museon Arlaten, es decir "museo arlesiano", fue fundado por el poeta Frédéric Mistral en 1896, quien dio por misión al museo etnográfico la valorización de la cultura regional. Las colecciones, pertenecientes desde el principio al Département des Bouches-du-Rhône, ilustran varias temáticas : Trajes y tejidos, Ritos y leyendas, Artesanía, etc. Mas sólo desde 2000 el museo, cuyo estatuto era hasta entonces asociativo, se convirtió en una entidad administrativa del Département. El Museon Arlaten, "lugar de memoria" de la sociedad provenzal, es el producto de los sentimientos de pertenencia tal y como se expresaron en el siglo XIX. Sus colecciones y sus presentaciones, algunas centenarias, son representativas de los primeros tiempos de la etnología regional y de su museografía. En el ámbito de la futura renovación del museo, son la base ideal de una ilustración de la evolución de aquellas disciplinas, y de una restitución de la sociedad arlesiana y provenzal. Investigaciones y recolección, estudio de las colecciones, mobilizan al equipo científico en este período de redefinición.