Dans l’histoire des Sciences naturelles, la Provence, au carrefour des routes conduisant à l’Italie et reliant le nord de l’Europe via la Vallée du Rhône, est une région privilégiée pour l’échange des connaissances naturalistes et la constitution de collections. De riches cabinets d’histoire naturelle se forment dès le XVIIe siècle et le XVIIIe siècle, tant à Marseille qu’à Aix-en-Provence, sans oublier Nice, Digne-les-Bains ou Avignon. Ces cabinets, animés par des savants et des érudits locaux, participent à un élan d’émulation scientifique qui fait florès dans une Europe avide de curiosités naturelles. Depuis des siècles, savants et collectionneurs amassent spécimens de plantes et d’animaux et échantillons de roches et de fossiles issus des sites naturels de la région.
Avec 5 muséums d’histoire naturelle situés à Avignon, Aix-en-Provence, Marseille, Toulon et Nice et plusieurs musées généralistes « mixtes » comme le Musée-Muséum départemental de Gap ou encore le Musée Gassendi de Digne-les-Bains pour n’en citer que deux, les musées territoriaux en région PACA sont particulièrement impliqués dans la conservation et la diffusion du Patrimoine Scientifique Naturaliste.